Возник как вахтовый поселок в 1978 году на территории Покачевского нефтяного месторождения.
Название города произошло от хантыйского рода Покачевых, на чьих землях в 1970 году 21 разведочная скважина подтвердила наличие промышленной нефти.
Началось развитие посёлка. В 1984 году началось строительство нового посёлка в 15 км от старого. В 1992 году посёлку был присвоен статус города.
